Isla Saona: la excursión más famosa de República Dominicana (pero hay que hacerla bien)
Isla Saona es de esos lugares que casi todo el mundo quiere ver: agua turquesa, arena blanca y ese vibe caribeño que parece filtro. Es por mucho la excursión más vendida del país y una visita obligada si vienes por primera vez al Este. Pero la experiencia cambia muchísimo según el tour que elijas: horarios, cantidad de gente, paradas reales y el tiempo efectivo que pases en la isla.
Para que no termines en un barco abarrotado sintiendo que todo fue muy de prisa, aquí tienes una guía práctica para hacer Saona sin estrés: cómo ir desde Bayahibe, Punta Cana o Santo Domingo, qué paradas valen la pena de verdad (como la Piscina Natural, Mano Juan y el espectacular Canto de la Playa), los precios orientativos actualizados, qué llevar y un mapa con pines.
Resumen rápido (para el que va al grano)
- Salida más práctica: Bayahibe (es el puerto de embarque más cercano y directo).
- Desde Punta Cana / Bávaro: casi siempre incluye traslado terrestre (aprox. 1 hora y media) a Bayahibe.
- Paradas top que debes buscar en un tour: Piscina Natural + Mano Juan + Canto de la Playa.
- Mejor hora: Los tours que salen bien temprano (antes de las 9:00 AM) evitan la "ola" masiva de catamaranes.
- Naturaleza protegida: Isla Saona es parte del Parque Nacional Cotubanamá. Respeta la fauna, especialmente las estrellas de mar.
Cómo ir a Isla Saona (Bayahibe / Punta Cana / Santo Domingo)
La logística para llegar a Isla Saona siempre converge en el mismo punto: el puerto de Bayahibe. Esta pintoresca comunidad pesquera en la provincia de La Altagracia (muy cerca de La Romana) es el punto de partida oficial de las lanchas y catamaranes.
- Si estás en Bayahibe o Dominicus: Estás a 5-10 minutos del puerto. Es la opción más cómoda, puedes incluso caminar hasta el embarcadero.
- Si estás en Punta Cana / Bávaro: Los operadores de turismo te recogen en tu hotel temprano (generalmente entre 7:00 AM y 8:00 AM). El viaje por carretera hasta Bayahibe toma alrededor de 1 hora y 15 minutos a través de la Autopista del Coral.
- Si estás en Santo Domingo: El trayecto en vehículo dura unas 2 horas hacia el este. Muchos deciden hacer un viaje privado de un día, llegando directamente a Bayahibe antes de las 9:00 AM para zarpar.
Ruta útil para guardarla: ver Bayahibe en Google Maps .
Cómo elegir el mejor tour a Saona (sin “bulto”)
El error más común es comprar el primer tour barato que te ofrezcan. Aquí te dejo las preguntas que debes hacer antes de pagar para asegurarte de que vale la pena:
- ¿Incluye Mano Juan? Es el único poblado habitado de la isla. Es un rincón cultural hermoso, lleno de casitas de madera de colores y hogar de un santuario de conservación de tortugas marinas.
- ¿Incluye Canto de la Playa? Es la playa más alejada y virgen de Saona. La arena es más blanca, el agua más cristalina y, lo mejor de todo, las embarcaciones masivas no suelen llegar hasta allá.
- Tiempo real en la isla: Algunos tours prometen "excursión de 8 horas", pero pasas 4 horas en transporte y abordaje, y solo 2 horas reales en la playa. Busca tours que garanticen al menos 4 horas pisando la arena.
- Tamaño del grupo: Menos gente es sinónimo de mejor experiencia. Los tours VIP o en grupos reducidos de 10-15 personas te permiten moverte más rápido y tomar mejores fotos.
El dilema del transporte: Lancha Rápida vs. Catamarán
Casi todos los tours estándar te llevan de una forma y te traen de la otra. La lancha rápida toma unos 45 minutos en llegar, brinca un poco con las olas, pero es adrenalina pura y te deja rápido en el destino. El catamarán tarda casi 2 horas, pero es un "party boat" con música, bebidas y redes para tomar el sol. La combinación ideal suele ser: ida rápida en lancha para aprovechar la playa temprano, y regreso relajado en catamarán con la puesta de sol.
Precios orientativos 2026 (qué suele incluir)
Los precios varían considerablemente según la temporada (alta en invierno, baja en verano), el punto de recogida y el operador, pero para que tengas una idea real:
- Tour estándar (El más vendido): aprox. US$70–90 por persona. Incluye recogida en hotel (Punta Cana), catamarán/lancha, parada en la Piscina Natural, playa principal de Saona, y almuerzo buffet básico (arroz, pollo, ensalada) con bebidas nacionales.
- Tour Premium / VIP: aprox. US$120–200+ por persona. Grupos pequeños en lanchas cómodas o catamaranes privados. Suelen llegar hasta Canto de la Playa, visitar Mano Juan, e incluyen un almuerzo muy superior (a menudo con mariscos, paella o langosta, según la temporada de veda).
- No olvides: Llevar efectivo (pesos dominicanos o dólares en billetes pequeños) para dejar propinas a los guías/capitán, o para comprar souvenirs locales, aceite de coco o piñas coladas servidas en la misma fruta en la isla.
Itinerario recomendado (el día perfecto)
Un itinerario bien balanceado para sacarle el máximo provecho a la visita (buscando tours que ofrezcan este trayecto) luce así:
- Salida temprano (8:30 AM - 9:00 AM): Mientras más temprano salgas de Bayahibe, mejor luz tendrás y menos catamaranes estarán atracados.
- Piscina Natural (Catuano): Esta es una parada obligatoria a mitad del trayecto en medio del océano. Es un banco de arena donde el agua, literal, te llega a la cintura y es transparente. Aquí es donde la gente toma ron en el agua y ve las famosas estrellas de mar gigantes. Regla de oro: Nunca, bajo ningún concepto, saques las estrellas de mar del agua. Míralas y tómales fotos desde la superficie.
- Paso por los Manglares: Breve recorrido visual para entender la riqueza del ecosistema protegido de la zona.
- Canto de la Playa: Llegar hasta la esquina más remota para fotos en un ambiente casi virgen y darse el mejor baño del día.
- Mano Juan: Parada cultural. Caminar por el pueblito, interactuar con los locales y conocer el santuario de rescate de tortugas (los huevos rescatados de las playas).
- Playa principal + Almuerzo: Descanso en tumbonas bajo los cocoteros de las playas con concesión turística, almuerzo buffet y tiempo de relax.
- Regreso en Catamarán: Música, baile y brisa suave de retorno a Bayahibe alrededor de las 4:30 PM.
Preguntas frecuentes
¿Se puede ir sin tour?
Sí, puedes alquilar una embarcación privada en Bayahibe directamente con los sindicatos de boteros. Ideal si vas en un grupo de 6-10 personas, ya que divides el costo de la lancha (suele rondar los US$250 - US$400 por la lancha completa, dependiendo de a qué playas de Saona quieran ir), aunque la comida corre por tu cuenta.
¿Qué vale más la pena?
Definitivamente los tours con paradas claras en Mano Juan y Canto de la Playa con un grupo pequeño. Evita los tours masivos de 80 personas si lo que buscas es paz.
¿Qué llevar en la mochila?
Protector solar (idealmente amigable con los arrecifes), lentes de sol, gorra o sombrero que se ajuste bien (por la brisa en la lancha), traje de baño puesto, toalla de microfibra, una funda impermeable (dry bag) para tu celular y pertenencias valiosas, y una bolsa para traer toda tu basura de vuelta.
¿Hay muchos mosquitos?
En la playa donde sopla la brisa y en el agua no. Pero si caminas cerca de la vegetación densa o por los alrededores de Mano Juan, un poco de repelente nunca está de más.
Mapa interactivo (pines y puntos clave)
En desktop puedes pasar el mouse sobre los pines para ver la imagen y el enlace directo a las ubicaciones. En móvil, toca el pin para abrir la tarjeta de información y conocer las distancias.
